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北京颇有名气的“八大胡同……,就是所谓的风化区,有些地方也叫平康里。
不过,在北京可不用这种称呼。
“八大胡同”在前门外,是几条横竖交错的小胡同,也就是小巷子,差不多都毗连在一起。每逢华灯初上,三两好友,穿大街、走小巷,安步当车,东张张、西望望,是谓之“逛”。大门口亮堂堂,悬挂招牌字号,写着“清吟小班”四个小字的,那就是头等窑子。
想逛窑子的,尽管进去好了。
走进大门,多半都有影壁,左一弯、右一拐,再往里走,自会有人liáo起门帘朝屋里让,他们习惯地必先问一句:“您有熟人,还是见客?”有熟人,就指名是谁,如果没有,他就拉开嗓门长长的喊一声:“见一客”
为什么要长声喊叫?为的是楼上楼下前院后院都能听得到。
姑娘们见客,各具不同的姿态,虽意在liáo人,但还是全凭客人们的喜爱。姑娘来到门前之际,伙计站在一旁唱名,来一个唱一个,一直到见完为止,若是这家有十个姑娘,而只见了八个,伙计亦必放下门帘低声下气地说:“一个出条子没回来,一个有病跟您请假。”
交代完了之后,这才问你:“您看…”
他把看字拉得很长,意在等你的回话。你有意就直截了当告诉是哪一个,一个都不中意,摇摇头往外走,也无须表示什么歉意,因为这是常事。万一真的没看清楚,还可以来一个“二次再见”。不过,这可要看是“诚心”huā钱,还是“故意”找麻烦了。
挑好了姑娘之后,先让客人到姑娘“本家”房间里坐。待坐定了,娘姨们才端上一盘瓜子打开一听香烟斟茶敬客,请教贵姓,开始找两句谈谈聊聊,接下去自然是:客人仔细欣赏姑娘的姿sè,姑娘慢慢算计客人的荷包了。
这就叫做“上盘子”或“开盘子”北京独有的名称也叫“打茶围”。
等班子打茶围,不拘人数,是一块钱。如果打开一听英国名牌香烟“茄立克”再上一碟水果,通常都给两块钱。偶尔遇上“老赶”北京人称为没有见过世面的人不在行,仍旧给一块钱的话,他们也绝不会争多论少。
军统北京站的站长王三明领才被分配到北京,军统第一期训练班的毕业生陈恭澎等人去这里开了下眼界,他出手五块,并不是摆阔,而在使陈恭澎几人见见世面。
北京的头等班子,分为南国佳丽和北地胭脂两个班部,风格不同情趣各异。南方班子,不分无锡、常州,都说自己是苏州人,可是绝不会有长江以北的:北方班子,差不多全是北京土著。
至于近畿外县的,大都沦入二三等去了。这与姿sè好媸并无太大的关系,是因为家境贫寒没有制办衣装的本钱所致。
南方班子的姑娘,总是哄自己的客人,有朋友在场,反而碍眼。
北方班子则不同,她们对待自己的客人有如家里的老公,虽然亲昵却相敬如宾,招待客人的朋友,则百般奉承,惟不可及于乱。这虽然都是招徕之术,但在客人的感受上却自有千秋。
南方班子要客人huā钱,名堂奇多,今天“开市”
明天“宣卷”捧场就得破钞一旦开了。,焉能不点头?否则以后就没面子再进这个门。北方班子有分寸,不到火候绝不开口,除非遇上冤大头。他们也会假门假市地替你出主意,怎么办才能省钱。结果钱是huā了,可是弄得你心里好舒服。
这只是北京huā事入门,无妨当作故都掌故看。
晚上,王三明又领陈恭澎和另一名学员白世维,三个人一起去逛韩家潭。韩家潭是条小巷子,北京“八大胡同”之一。这一带差不多都是苏州的清吟小班。所谓“清吟”也者,就是卖唱不卖身的意思,自高身价罢了。韩家潭有一家“莳huā馆”王三明认得个熟人,huā名含春。此姝年过标梅,风韵正佳,谈吐气质都不错,可是总免不了有点矜持之态。这不一定就是缺点,有的人却认为这就是端庄。