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十三阿哥虽然笑着,但是身上却笼着股说不清、道不明的悲凉。曹颙微微地皱了下眉,就算身体上的疾病可以治愈,心理的阴郁呢?若是这么消沉下去,那他能避开壮年病故的命运吗?
十三阿哥见他面露难色,有些稀奇,问道:“怎么?户部那边的人给你使绊子、不发回执?不能啊,若是其他人外放,说不得有人走茶凉这天,你这边还有淳平王府呢?”
这是哪儿跟哪儿,不过十三阿哥既然晓得这些个,看来也不是死脑筋的人,为何自己就想不明白。不过也怨不得他灰心,皇家之事与外边还是有所不同,父子未必是父子,兄弟也未必是兄弟,不好去指望别人。
再说,身为皇子,他亦有自己的骄傲,若是让他随便依附于哪位哥哥,那对他来说也是种折辱吧?至于冷面王四阿哥,这兄弟两个的情分……曹颙只是旁观之人,实是猜测不出到底是真情,还是有其他的什么。
真相如何无所谓,只要最后大家都平安就好。曹颙想到这些,觉得自己有点可笑,历史上有名的兄弟档,自己艹心这个,着实有些无聊。
不过,京城的事,他现下不愿意多说,否则谁知道哪句话不妥当,被有心人听去,他就是“心怀怨尤”什么的。
因此,听了十三阿哥的问话,他苦笑着摇了摇头,道:“与差事不相干,是想着十三爷方才说当官的规矩,有些感触罢了!家叔病故,家父老迈,兄弟们还小,有些不放心!都说‘忠孝难两全’,哎,如今方算明白其中滋味儿!”
十三阿哥初还颔首听着,到最后一句,却是变了脸色。这几年的怠慢冷落,他还以为是因得罪了皇太子,惹得皇父恼怒的缘故,心里未尝没有埋怨。同样是皇子,就算皇太子再尊贵,也不至于如此。
听了曹颙的一句唠叨,十三阿哥如梦方醒,终于晓得自己错在哪里。行私密之事,对皇父选定的皇太子存非臣之心,是为“不忠”;十八阿哥早夭,皇父伤心致疾,他却……是为“不孝”。
自己只想着皇父的宠溺与冷待,却从未想过自己应如何。
向来最为宠爱的皇子,成为“不忠不孝”之辈,皇父心中的失望可想而知。
曹颙犹自说着:“万岁爷最是宽厚,只要守着一颗‘忠心’,别说是在山东,就是外放到两广或云贵去,我也不怕小人谗言。其实想想,如今倒也是省心,山东虽偏僻些,但是落得个清净!”说到这里,便止了声。有的话无需说得太明,能不能想通透,就要看十三阿哥自己的。
十三阿哥怔怔的,半响说不出话来,等醒过神来,略带诧异地望向曹颙。见他像是发了牢搔,正端着茶碗喝茶,笑了笑道:“小曹,这些话是说给爷听的?”
曹颙面上显出不解之色,开口问道:“‘这些话’?十三爷指哪些话?”
十三阿哥仔细看了他两眼,也不知他是无意,还是有心。无论如何,终究是带了几分感激。
“蹬蹬蹬蹬”,随着略显急促的脚步声,管事张福远带了几分焦急,前来禀告,宫里来了传旨公公,请主子爷准备接旨。
十三阿哥听了,“噌”的一声,从座位上站起,身上已经因激动有些发抖,嘴里反复自言自语道:“宫里来人来!宫里来人了!”
曹颙看着他发辫里的银丝,与眼角闪现的水光,只觉得鼻子也跟着发酸。
“快去取爷的蟒袍!快去摆香案!”十三阿哥扬声道,脸上还是有几分不敢置信的狂喜。
待下边的人应声下去,手足无措的十三阿哥才注意到不知何时也跟着起身的曹颙,脸上显出一丝略带尴尬的笑来,道:“这……这委实是太过意外……一时间有些怠慢小曹……”
马上这边厅上就要摆香案,宫廷的传旨太监也将要往这边领。曹颙晓得自己应回避,笑着说:“十三爷客气了,既然天使来了,那您先忙,曹颙先告辞了!”
十三阿哥听说他要走,忙摆了摆手,说道:“不过是应付一下,一会儿就好,小曹急着走什么?爷这边还有话与你好好唠唠,若是不嫌简慢,你先去偏厅吃杯茶。等爷应付完这边,咱们再说话!”
曹颙见十三阿哥说得恳切,不愿意扫他的兴致,便笑着应了,随着管事去偏厅奉茶去。心里也思量着,猜不透康熙会有什么恩旨下来。
从一废太子后,十三阿哥也被“冷藏”了四年多,就算是对他当年掺和夺嫡之事的惩戒,应该也差不多了。
再说去年时疫时城门杀人之事,纵然不说是天大的功劳,但亦是有功于社稷、有功于朝廷的。虽是晚了一年半,但是给些奖赏也说得过去。
是爵位,还是钱粮?不管十三阿哥那边如何,就是曹颙,想到他的处境或许会有转机,心里也为他高兴。
当朝皇子封爵,最低的也是个固山贝子,岁俸银一千三百两,禄米一千三百斛。曹颙心里亦松了口气,虽然有爵位,这银钱并不见多少。但是只要十三阿哥摆脱眼下这般处境,各处献银钱、送庄子的就多了。
原来曹颙还担心过两年十三阿哥这边的“债”还清后,那个“红利出息”的说辞十三阿哥未必会信,现下若是这边情形好转,那也省得他再编假话。