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大明崇祯十五年，满清皇太极出于内外形势需要，屡次遣使与明廷议和。兵部尚书陈新甲奏报崇祯帝，崇祯帝以松山之败，便令新甲密图。

崇祯十五年四月，马绍愉受命前往。六月，马绍愉回京，清致书崇祯帝约以平等相交及岁币、疆界事，将议和条款密件送新甲。新甲赴朝，未收藏密件。家僮误以为塘报，付之抄传。于是科道交攻，道路哗然。

崇祯帝下陈新甲于狱。陈新甲不认罪，反自诩其功，崇祯帝遂斩陈新甲。议和事亦自此作罢。

崇祯十五年四月二十九日，清兵攻克塔山。其时，兵部郎中马绍愉驻塔山等候朝廷议和之命，遣人谕清兵勿攻，清兵不听，遂攻克塔山城。城中兵民***，无一人降清。

而自松锦大战以来，崇祯帝真是坐卧不安，寝食俱废。

松锦之战失败后，他的心也凉了半截，他的希望，他的寄托，全随着这次大战的失败化为了泡沫，消失了，飞散了，他不明白，为什么祖宗创下的基业，到了他手里，就会这么风雨飘摇，动荡不安，莫非，这就是命吗？

他还不到三十五岁。但是长久以来，为着支持摇摇欲倒的江山，使明朝的极其**的政权不但避免灭亡，还要中兴，他自己成为“中兴之主”。

因此他拼命挣扎，心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏宫灯下显得苍白而憔悴，眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。

在他的祖父和哥哥做皇帝时，都是整年整年的不上朝，不看群臣奏折，把一切军国大事全推给太监们去处理。

然而，崇 祯是不同的，他继位后，力矫此弊，事必亲躬。可是让他百思不解的是，他越是想励精图治，越是显得他枉费心机，一事无成，全国局势特别艰难，秩序大乱，每天送来的各种各样的文件像雪片一样落在御案上。

因为文书太多，怕是省览不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用过的办法，叫通政司收到文书时用黄纸把事情写出，贴在前边，叫做“引黄”，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做“贴黄”。

这样，他阅览文书时，可以先看“引黄”和“贴黄”，重要的详加审批，次要的就不必详阅全文。

可是军情密报和塘报，随到随送，并无“引黄”和“贴黄”。所以尽管采用了这个办法，他仍然每天有处理不完的文书，睡觉也常在三更以后，也有时通霄达旦。

有时他觉得实在疲倦，就叫执笔太监把奏疏和塘报读给他听，替他拟旨。

但是崇祯天生的“小心眼”，爱猜疑，他也不像自己的祖父和哥哥一样对太监绝对宠信。

他时常疑心太监也会串通廷臣蒙蔽他，所以有时他稍事休息后，仍旧强打精神，亲自批阅文书，亲自拟定旨意。

前几天，他刚接到吴三桂的塘报和张若麟的奏折，知道洪承畴被困松山，吴三桂等已逃出重围，退到宁远。他的心情格外沉重。洪承畴本来是带领军队镇压李自成的，为了解救锦州之围，他才抽调他出来，并付于极大的希望，连同八镇十三万人马交给了他。对于崇祯来说，他已经是倾全力去解救北方门户的危急了，然而，洪承畴却被困松山，吴三桂等撤退，他的十三万军马，似乎已败了一半了！

没想到刚过没几天，他便得到奏报：松山失手，祖大寿率众投降，洪承畴被俘。

他得到这个消息是在午膳前，当太监给他读这奏折时，他又失望，又恼怒，脸色变得更为惨白，头脑一懵，几乎支持不住，连连跺脚，只说“嗨！嗨！嗨！”随后眼睛一闭，流下泪水。

他从未在乾清宫中这样哭过，一时间惊得大小太监、宫女惊慌失措。有头面的都跪在地上劝解，没头面的都在帘外和檐下屏息而立。

崇祯哭了一阵，司礼监掌印太监王德化也闻信跑来，跪在他面前劝解。好一会儿，崇祯才收住眼泪，午膳也不吃了，步行至奉先殿，跪在万历的神主前又哭开了。

周皇后闻信，忙召集袁妃、太子和永、定二王赶快来到坤宁宫，率领他们赶到奉先殿，一齐跪在门外，周皇后哭道：“皇上不要过于悲伤！倘若损伤了圣体，国家、黎民托付于谁？请皇上进膳吧！”

袁妃和太子、永、定二王也在门外哭劝。见皇上一大家子哭声不止，周围的大小太监、宫女也都掩面哭了起来。一时间殿内殿外，哭声一片，恰似过不了一会儿，大明便灭亡了一样。

崇祯又哭了一会儿，由太监搀扶哽咽站起，说道：“大明北门，几乎已被清兵所破，众多将士，为国捐躯，洪爱卿不幸被俘，定然以死报国。朕哭，是在哭大明，哭这些为国而死的将士呀！”

一连数日，都是阴云低垂，霜风凄厉。崇祯决定为死难将兵及洪承畴大设祭坛。为表示哀痛，这位从不无故辍朝的皇帝竟然宣布：辍朝三日。并赐祭坛十六个；又把王德化叫来，命令道：“朕命你速在都城外建立专祠，把松锦大战中死亡将士列于祠内，邱民仰、洪承畴塑像以示纪念，以令后人瞻仰。”

王德化得命后，马上着手操办。

哪知刚过一天，忽得密报：洪承畴已降清！

这一消息不啻一声晴天霹雳，把崇祯震得个半死！好半天，他还目瞪口呆地坐在御案前，茫无所知，直到身旁的太监轻轻叫了两声：“皇上！皇上！”

崇祯的脑子才渐渐转过弯来，暗想：怎么回事？刚才奏报什么？他皱了皱眉，蓦地明白了一个事实：洪承畴，他极为信赖的大臣，竟已投降了清朝！

是谁跟他开了玩笑？还是有人谎报了消息？

在洪承畴被俘后，他曾一心希望，也十分相信洪承畴会为国尽节。他希望如此，是想让洪为满朝大臣作一个表率，鼓励大家忠于国事，激励士气；他相信定然如此，是因为洪承畴从镇压农流寇，已屡屡表现出对他的忠心，对朝廷的效力，他也是极为信任他的。倘若洪承畴不被俘尽节，还会有谁？