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替朝廷传了口信,曹生患得患失等了数日,才终于受到范宗再次私下召见。
范宗这次态度热络了不少,请曹生入座。
他寒暄了两句,接着说起正题,肃穆道:
“那陈贼聚众谋反,我只是遭到裹挟,实则并未有谋逆之心,早早便想弃暗投明,如今承蒙朝廷看得起,我愿受招安,为官军做个内应。”
曹生闻言大喜:“那陈贼举起反旗,倒行逆施,迟早失败,范大哥此乃明智之选!”
范宗摆手打断,继续道:
“不过,如今那陈贼毕竟势大,我不好与之争锋,这内应之事不易做,若是走漏风声,定会死无葬身之地。我只能在此处关隘为官兵大开方便之门,待朝廷拿下此地长驱直入,我是不能再回龙王寨了,须得让我退去后方,不在前线作战。”
“此事我无法做主,要回报朝廷才行。”
曹生赶忙回答,他不怕讲价,反正最后也不是他拍板。
范宗颔首,沉声道:
“虽说老话常言,识时务者为俊杰,那陈贼凶威炽盛,我若是背弃于他,必会招致报复。可我虽是绿林草寇,可却有一片拳拳报国之心,一心想效忠天子,匡扶社稷,热血难凉……我与反贼不共戴天!”
“好!大哥忠心于国,明辨是非,实乃一等一大丈夫!”
曹生附和大赞,送上马屁。
两人又聊了一阵,曹生才兴奋离去。
……
不多日,范宗收到了官兵回信,表示接受他的条件,落款是这一路朝廷兵马指挥程立青。
接下来,范宗与程立青,便通过曹生这一中间人,不断往来书信,密谋里应外合,攻下此关隘。
为了避免遭人看出端倪,这一路朝廷兵马时不时佯攻关隘,形成僵持对峙。
日子一天天过去,终于到了密谋约定之日。
按照约定,范宗需要在这一天夜里,派部下大开关口,控制门户,迎官兵进入,占领此处关隘。
事情进展顺利,官兵趁着夜色,悄然靠近,范宗得了信号,便由内发难,夺下关口,开门迎入官兵,关隘很快失守,引发大乱。
在程立青带兵进入关隘时,便见到战斗已然结束,官兵完全控制住了关隘。
他心里颇为满意,对自己这手计策甚是自得。
“本将略施小计,便兵不血刃拿下此处,呵呵,这龙王寨的匪寇,依我看也就陈贼算个人物,其余人一帮泥腿子,都是不堪大用的土鸡瓦狗,智力低下,粗陋蠢笨。”
程立青对副官笑言。
身为朝廷抽调而来的一方镇抚使,他打心眼里看不上这些草莽,自觉通晓兵法,骁勇善战,受过良好教育,岂是一群不学无术的草寇能比拟的。
这时,范宗匆匆前来,禀报急情:
“程将军,出了点小意外,此关主将方真见势不妙,已然带着一众头领与亲兵弃关而逃,我们未能擒住此人。”
程立青眉头一皱:“这人倒是反应迅速。”
范宗献言道:“将军,这方真乃是山寨六当家,本领不俗,还是那陈贼的结拜兄弟,若是抓住此人,定能威胁陈贼,不能让他就这么逃了。”
“唔,言之有理,谅这贼寇跑也跑不了多远,宜趁胜追击……速速点齐兵马,留大部队在此守关,其余人等随我追击贼寇头领!”
程立青深以为然,立即下令。
很快,他便率领几千兵马出关,跟着大路上散乱的脚印,追向弃关而逃的敌军。
一行人披着月光,追击了一路,沿着脚印转到了崎岖小道,终于在一处林子前发现了一群溃败的贼兵。
“哈,贼寇休走!”
程立青大喜,号令兵马杀将上去。
这群贼兵脸色大变,一头钻进树林,慌不择路奔逃。
看到这一幕,程立青也没顾得上什么逢林莫入了,招呼兵马入林追击,一心只想擒获贼军头领。
然而在林子里追了一会,官兵始终被吊在后面,渐渐有些走散,程立青发觉有些不对劲。
“不对,恐怕有诈!”
程立青眼皮子猛跳,突然惊醒,就要号令全军集结撤走。
可就在这时,林中忽然爆发出此起彼伏的喊杀声。
“上啊!”
大片大片贼兵从土里哗啦啦冒头,四面八方围杀上来,立马打了官兵一个措手不及。
“哈哈哈,官贼中伏了,儿郎们,随我杀!”
方真破土而出,大笑不止,持着铜头棍悍然杀进官兵丛中,每一棍下去都能劈翻好几名敌军。
经过两年修习高深武功,他的武艺也有了长足的进步,按照百分制来算,大概是从88涨到了93左右,也是初步迈入顶尖高手的行列了。
“不好,中计了!”
程立青大骇,赶紧带着亲兵回头,历经一番血战,才最终杀出重围,夺路而逃。
他好不容易才跑出林子,身边几千人只剩两三百人,其余全都陷在了伏击之中。
程立青也顾不上别的,带着残兵狂奔,原路返回关隘,要回归大部队。
然而,待到他们靠近关隘时,才愕然发现关内火光冲天,惨叫连连,飘出阵阵焦糊味。
而本应把守着关口的官兵,尽数不知所踪。
“糟了,关内生变,后路断了!”
程立青大惊失色。
还不等他反应,道路两侧忽然炸起喊杀声。
“杀!”
原来早有山寨喽啰埋伏在此,数量远胜这一支残兵,直接一拥而上。
程立青惊怒交集,提着一杆铁脊枪,奋力杀了数个喽啰,最终还是寡不敌众,被摁在地上五花大绑了。
……