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周靖北上返京,除了中途遭到一次截杀,其余时间皆一帆风顺,未生波澜。
他回到京城,立刻惊动朝野,第一时间被皇帝召入宫中。
皇宫,御书房。
周靖跟着内侍走进房内,朝正在写书法的皇帝见礼。
“贫道参见圣上。”
“真人可算回来了,看着清减了不少。”
皇帝赶忙放下笔,上下打量,语气亲和。
他见御风真人毫发无损,四肢俱全,不禁松了口气,但又发现对方脸颊似乎消瘦了一些,脸色有些不健康的苍白。
“有劳陛下挂念,贫道方能化险为夷,只可惜独木难支,无力回天。”
周靖故意叹气。
皇帝安抚宽慰:“真人不必妄自菲薄,你在前线施展的术法神通,朕已听闻,此战过不在你,都是卢龙川统兵无方所致。”
周靖摇摇头:“若非贫道遭人暗害,身中剧毒,难以施展神通,也不至于让那陈封猖狂行事,大破卢统领兵马。”
皇帝目光一闪,并不意外。
他已经得到密探报信,得知了一些战败的内情,包括有人给御风真人下毒之事。只是这些消息大多从溃兵中得知,不好确认真假,以及是否有夸大之处。
他第一时间召周靖进宫,除了表现重视,也是要询问亲历者第一手情报。
皇帝心中有数,但还是摆出了一副讶异之色,问道:“是何人暗害仙师?此事有何内情?”
“有人买通天王寨士卒,在我饭菜中下毒……”
周靖说了一遍事情过程,摆明态度,就是来告状的。
虽说要塑造出尘的形象,可遭到连番针对,却没有任何脾性作为,即便显得超然物外,也会过于软弱可欺。
他早已决定,此次回来定要告状,表示不满,让群臣知晓,自己不是圣卷在身却傻乎乎不知运用的“真·世外高人”。
“真人眼下可完全解毒了?”皇帝语气关切。
周靖点点头:
“贫道以法力压制,再辅以解毒丹丸,才最终祛除毒素。只是此毒勐烈,贫道虽恢复了,却像大病初愈般,身子还有些虚弱,还需滋补一些时日。”
“真人无事便好,朕会遣御厨每日烹调大补药膳,助真人早日康复。”
皇帝表现完关心,这才严肃道:
“此事,寡人绝不姑息,必会查清是谁下毒暗害,还真人一个公道。”
周靖却插嘴道:
“关于幕后之人,贫道却有些眉目。在回程途中,贫道遇一伙蒙面人截杀,制伏刺客后,问出他们都是玉鼎教在民间豢养的门客。贫道也不知是有人嫁祸还是确有其事,索性将这些刺客一起带回京中,充当人证。”
他根本不玩虚的,不整弯弯绕绕,直接明牌跳脸。
皇帝一愣,眉头紧紧皱起:“此事当真?”
“贫道绝无虚言。”
砰!
皇帝愤怒拍桌,震落了笔架。
“好一群乱臣贼子,竟敢如此肆意妄为!真人放心,朕这便下令,将这些刺客打入天牢,遣大理寺审问,定查个水落石出。”
他看出周靖是要兴师问罪,于是表现这样的态度安抚对方,不过心里也确实是生气。
在当初宁中君捧杀御风真人上前线时,皇帝就知道玉鼎教是在搞针对。
但是对臣子间的明争暗斗,皇帝一般乐见其成,不这样他哪里能端坐高台当裁判。
玉鼎教当时的心思瞒不过他的眼睛,只是他得了周靖能生还的保证,思索过后才允许此事,后来让御风真人在司天监升官,算是敲打一下玉鼎教。
只是,皇帝也没料到,玉鼎教不顾警告,敢做的这么出格,捧杀也就算了,连下毒暗害、刺客截杀这样的手段都使出来了,想以此除掉同行对手,这着实让他恼了。
为了这点私利,不顾剿匪大局也要害死御风真人,间接导致此次征讨功亏一篑。
看来寡人这些年,太过纵容玉鼎教了……
皇帝心里闪过这个念头。
这时,周靖沉着脸,故意道:“贫道自问在朝中并未树敌,这般针对,也不知单纯是想除掉我,还是别有用心。”
他没有说太透,点到即止,但潜台词也表示出来了——幕后黑手要把我弄死,说不定是想阻碍我为陛下调养身体延年益寿,居心不良。
皇帝自然听得懂,眼中闪过一抹冷光。
他当然明白周靖是在借题发挥,但这番话,还是戳中了他的敏感点,忍不住猜忌起来。
狠狠告状了一波,周靖没有继续不依不饶,转而聊起了战事的其他细节。
听了一阵,皇帝忍不住问道:“真人,你此番与那陈封交手,对这人有何看法?”
周靖顿了顿,摇头道:
“宁中君说那陈封是恶蛟化形,实在是荒谬之言,贫道观之,这陈封乃肉体凡胎,只是天赋异禀,在武功一途,臻至古往今来第一人的境界,这才具备万夫不当之勇。”
皇帝闻言,有些忧心:“武功练至化境,真能达到这种地步?”
在他的印象里,武功是粗鄙技艺,最多独斗数十人,随着年纪增长身手还会下滑,不可能有这种力敌千军万马的水准。
周靖顿了顿,道:“贫道也不甚清楚,但这陈封既然能超过世间绝大多数武人,必有其独到之处,贫道凭借仙人所授神通,能与之分庭抗礼已属不易,也不知这世上可还有人能与之匹敌。”
皇帝脸色变幻,沉吟不语。
过了一阵,他才开口,缓缓道:
“卢龙川大败,那陈封却不可不管,朝廷已决定发兵征讨,庞枢密点名要你出征,去牵制那陈封,不知真人意下如何?”
经过这一役,御风真人已证实了战斗力,足以匹敌陈封,所以皇帝也不像上次一样那么担心了。
而且本次是朝廷亲自出兵,他顾忌陈封的勇武,生怕朝廷大军步上后尘,所以不禁动了再让真人出征的心思。
毕竟目前而言,这世上只有御风真人有打平陈封的战绩,他不得不继续倚重。
周靖一愣,随即故作坦然道:“贫道此次中毒,有损道行,本需休养一年半载,但陛下有令,贫道也自然遵从。”
此行展现了战斗力,被朝廷视作应对陈封的重要武器,日后再派自己出征,这都在周靖的预料之内,只是没想到这么快。