冰茶有些呆愣，见苏柳已经走了，忙的一拉身上的大小荷包等物，叫道。“姑娘，大爷，你们等等我。”

再回到云客来客栈时，已经是申时时分了，才走进大堂，苏柳就被一个娇声给唤住了脚步。“柳妹妹，你叫姐姐好等。”

冷不丁的，苏柳被吓了一跳，随着声音看去，只见大堂的右方，一个穿着淡红色石榴褙子，遍地洒金海棠裙的姑娘正缓步而来，走动间，环佩叮当，香风扑鼻。

不是曹明珠又是谁？

曹明珠脸上围着一条丝巾，只露出一双灵动眸子，见了苏柳满是欣喜，那是发自内心的欢喜，笑意都映在了眼中。“宁公子有礼了。”曹明珠先是对宁广福了一福，见他点头，这才看向苏柳，嗔道。“你这丫头好生没理，既来了县城，怎的不去我家住，偏要来住客栈？”

苏柳讪笑，道。“好姐姐，这不是不方便么？我才打算着明日去拜见姐姐你呢。”

曹明珠瞪了她一眼，道。“家里只有我和爹爹，何来的不方便？快些收拾，跟我家去住。”她又转头吩咐自己的丫鬟。“玉儿，你和唐嬷嬷给苏姑娘退了房去，也帮她们收拾了再家来，人我就先带走了。”

玉儿脆声应了一声，自和身后的婆子去了。“哎哎。”苏柳忙的叫。“不用麻烦的，我们都住下了。”“那你不肯去我家住，便是与我生分了，抑或，是嫌弃我家不好住了？”曹明珠佯作恼怒地道。

美人生气可是不得了了，似嗔似怒的，苏柳一下子就投降了，看向宁广，见他一副悉随尊便的表情，便道。“也罢，我去还不成吗？”“那让她们收拾去，我们走。”曹明珠高兴了，拉着苏柳就走。

苏柳无奈，只得吩咐冰茶和宁广一道跟着曹明珠的丫鬟们过去，她则是被曹明珠拉着上了马车。

因着年关将近，曹家也装扮得颇为喜庆，虽然是冬日，可依旧花木婆娑，处处打扫得干干净净的。

曹家主因为年关近了，也要安抚漕运的工人，这回子也不在曹家，不过据说明日就回来了。

曹家主不在，苏柳便有些忐忑，毕竟宁广是个男人，这样住进来似有不妥，便委婉地对曹明珠说了。“往常也有故交前来，我这内院与前院分得极开，每个门都有婆子把守，宁公子在前院，也自有丫鬟小厮伺候，倒不碍事的。再者，我爹爹明日便回了。”曹明珠笑着道。

苏柳见她再三说了，便也放下心来，两人这才聚起话来了。“你信里说要来，我可是天天盼着，可终于给盼着了，再不来，我都要去寻你了。”曹明珠拉着苏柳坐在美人榻上，笑眯眯地道。

苏柳见她一张美艳的脸因为这一笑而越显明艳，不由起了坏心，学那二流子的色色模样，轻佻地挑起曹明珠的下巴道。“哟，美人儿等不及了？可是一日不见如隔三秋？来，给大爷香一个。”

曹明珠的笑容僵在脸上，愣了一下，见苏柳抿着唇偷笑，才反映过来，一咬唇，手往苏柳身上招呼去。“好哇，你这小蹄子，在哪学的无赖花招，还敢消遣起姐姐来了，看我饶不了你。”说着，双手齐下，在苏柳腰肢上挠痒痒。

这可是苏柳的弱点，被这么一挠，顿时咯咯地笑起来躲避，求饶道。“哎哟，好姐姐，你饶了我吧，妹妹不敢了。”

曹明珠可不放过她，苏柳只好反击，也往她身上招呼去，两个姑娘咯咯地笑闹起来，笑声传出院子外，来往的下人仆妇们都面面相觑，小姐今儿可真欢喜。

闹了好一会，两人才停了战，可看到大家都发髻散乱的样子，又都噗哧一笑。

曹明珠唤了丫头进来打来水，两人重新匀了脸，这才吃茶说话。“前些日子你来信，说二十你就要和宁广定亲了？这是真的？”曹明珠一手枕在炕桌上，斜着美眸看向苏柳。

苏柳正捻了一块点心，点头道。“这定亲的事还有假的不成？”

曹明珠有些晒然，这倒是，平白无事，哪个姑娘家会拿这样的事来开玩笑，没得坏了自己的名声。“他多大了？我看着是大了些。”曹明珠斟酌着问。“二十五了，年纪不是问题，关键是他待我如何。”苏柳嘻嘻一笑，道。“他待我挺好的，目前来说，我还挺满意。”

曹明珠啐了她一声，道。“真是好不知羞的姑娘。”

苏柳干笑两声，又凑近了问。“那你呢？有啥进展没有？”“我？”曹明珠一愣，见苏柳眨了眨眼，忽然明白过来，粉脸腾地红了，啐道。“好没羞的姑娘，自己要定亲，倒来羞我了。”“说说嘛，你们，就没擦出些火花来？”苏柳又露出一个痞痞的笑来。

曹明珠敛了笑，长叹一声，道。“我又哪里配得上他，堂堂一个官绅子弟，又是嫡子，我这样的商人女，便是做妾，怕也不配吧？”

苏柳见她颓然，便握着她的手道。“姐姐莫妄自菲薄，你并不比别人差，这出身商人女又如何？他若有心，便不会介怀，他若有意来求，便会扫清那些障碍，姐姐你只要努力争取他的心便是了。”

曹明珠露出一个苦笑，哪就有说的这么容易，有多少人，跨不过门第这一道高坎？“不说这个吧，且说你们，县城离你们那也不远，二十那天我自是要去观礼吃酒的。”曹明珠笑着转移话题。

苏柳见她不愿多说，便也附和道。“那妹妹可就等候姐姐大驾了。”

隔日，曹家主果然巡视回来，苏柳和宁广一道去见了礼，并邀请他若是得空，腊月二十也去吃酒。