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红旗飘飘,一支秦骑驰至。
年轻人站在阿爷身后,一脸崇拜的看着这队威武的秦骑,他们骑着高大的战马,铁甲在身,头顶铁盔,手持着长矛,腰佩横刀,携弓带箭,背上还插着鞭锏等近战钝器。
一个个皆彪悍骁勇,看的他热血沸腾。
可惜他条件不够,点不上府兵,没有这些侍官一样强健的身体。
“吁!”
队伍在商队前停下。
“诸位乡亲,这是来自哪里,往哪去啊?”为首的骑士很客气的道。
商队的首领笑着上前,拱手。
“侍官辛苦,我等是自长安来的商人,相约一起去康国,这里都有通关和清税公文,手续俱全,非走私商队,烦请过目。”
马上骑士检查了一遍,点头送还。
“原来如此,诸位远来辛苦了,我等是驻丝路的巡逻骑兵,我是队正萧劲。朝廷在西域的南中北三条丝路上都沿途设立了驿站兵堡,每二十里一座驿站,五十里一座烽堡墩,百里一座军堡。我们负责守卫丝路,保护过往商贾,正好巡逻回来,我们送你们到前面拔换堡,你们可以在那里休整补给,然后继续前行。”
“原来是萧队,失敬失敬。”商队的首领一边说着,一边就掏出了一小袋钱,里面却是装着银钱。
“这是何意?”
“大家孝敬侍官们的。”商队首领笑道,他是临时选出的商队首领,也是商队中最大的商家,这钱其实也是最后商队里的人一起平摊的,这也算是路上的打点,老规矩是少不了的。
可这次那位彪悍的萧队正却把脸一黑,“你把我们这些朝廷侍官当成什么了?难不成是敲诈勒索的**?收起这些,大秦军人不兴这一套,这一次就当是你不懂规矩,再有下次,可就要治你一个贿赂军人的罪名了。”
商队首领细细打量这位队正表情,又偷瞧了眼其它士兵,发现他们确实不是嫌少之意,当下干笑几声收了起来。
“想不到侍官们如此清廉,是小老不懂规矩了。”
“如果没什么事,就随我们一起走吧,我们护送你们一程。出了我们安西三郡的地界后,越往西可就越不太安宁了,这里也还有不少马贼劫匪,你们这么多商货,得要小心。”
虽然商队里也雇佣了一小队的护卫,但在萧队正的眼里,这些仅配着横刀短弓的商队护卫,实在不堪一击。
首领笑着点头,忙说多谢。
又转身让人去取些吃食之类的要送上。
“不必,我等都带有干粮水袋,自有,不能吃拿你们商队的东西,这是规矩。”
“这吃点东西总不能说是贿赂吧?”
萧队正还是摇头。
众人见此,一面暗暗心里佩服,一面只好重新赶着驼队上路。
驼铃声声,伴随着秦军侍官们的铁甲锵锵声。
少年跟着阿爷的身边,崇拜的道,“他们真了得。”
“那是因为皇帝了得,他们是皇帝的兵,当然也就了得了。”老爷子一把年纪了,走南闯北跑商贩货,见过的当兵的多的是,不管是以前隋朝的兵还是西突厥的兵,又或是隋乱时名方的兵,确实没有一家能比的过这大秦的兵。
“说来,以前隋朝强盛时,府兵也都是精挑细选的,都是良家子弟,还多是官员豪强地主家的儿子,他们的军纪也不错,但跟如今的侍官们比起来还是差的远了,说到底,还是咱们天子更看重这些侍官,给的荣誉更高,也肯给实际的东西,府兵们点选要求严格,入选之后荣誉又高,一旦有功都能兑现赏赐,能够升迁入仕,确实足够让他们如此。”
有了巡逻骑兵相随,接下来的这几十里路就走的非常轻松。
远远的,黄昏的落日余晖下,便看到一座土堡在路边。
“那就是拔换堡,过了此堡,再往前不到百里,便是龟兹大城拔换城了。今日天色已晚,你们可以在我们堡外安营一夜。因为军府规定,军堡里不能收留你们过夜,望见谅,但是可以打水。”
众人忙道,能在军堡外休息一夜就足够了,毕竟傍着军营休息睡的踏实啊。
拔换堡并不算大,这只是一座烽堡,里面驻有烽兵,同时可容纳巡逻骑兵。朝廷为了保证西域诸国的归附效忠,也为了控制西域,保护商路,于是与诸国约定,由诸国拓宽沿途道路,然后朝廷沿路设立驿站和烽堡。
驿站以传递信息,联络朝廷与各国,而烽堡则是为了保护丝路,不受贼匪失劫,同时,也一样可以保护诸国,一旦诸国被他国入侵,可燃起烽烟报警,诸国都有义务听从大秦朝廷的调派救援。
总之,在西域,诸国都臣属于大秦,各国不得互相攻伐,若有纠纷,需要奏请朝廷主持调解。谁若是越过朝廷为各国划下的边界,攻打他国,那么大秦就有资格和义务,召集诸国共讨之。
一开始各国也是不太愿意让大秦在他们的地盘上,尤其是丝路这要重要的道路上修驿站建烽堡的,但皇帝说了,丝路的畅通,能保证贸易的繁荣,对大家都有好处。