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“本王若再不挺身而出,只管自己自在不管百姓死活,本王百年之后,无颜再见太祖皇帝!”景王又缓缓坐下,脸色瞬间变换,恢复了云淡风轻的从容,“是以本王请诸位前来,是想和诸位商议一番,要如何才能阻止奸臣继续闭塞圣听,让皇上可以亲眼得见民间疾苦,知道新法之祸,祸及江山。”
连若涵原本以为今日父亲会当面逼婚,不想竟是商议朝政大事,她心中大定的同时,又微有担忧,父亲虽是清河崔氏家主,却是布衣之身,既无功名也无官职,此时贸然介入朝堂纷争,且站在景王一方,万一景王失利,清河崔氏将会遭受灭顶之灾。
不过又一想,大王爷景王、三王爷星王和四王爷庆王、五王爷云王,四位王爷之中,三王爷和云王关系莫逆,庆王独来独往,景王也是独善其身,如今四位王爷争权,总要依附一人才行。景王虽年纪稍大,却有见王相助,是最有实力和三王爷、云王抗衡之人。
宋超度缓缓点头,起身说道:“听金甲先生说,皇上病情因得了药椅药床之助,大有好转。本来金甲先生想让皇上继续使用药椅药床,以巩固疗效。不想皇上听信了候平磐的谗言,认为药椅药床并无典籍记载,是江湖郎中的把戏,恐怕会有后患,就弃之不用了,又开始服用叶木平的金丹。才不用几日,就病情复发,现在又卧床不起了。”
原来皇上再次病情加重了,连若涵心情莫名沉重。虽说她从未见过皇上,却对当今皇上的雄才大略十分赞赏,认为皇上是可比秦皇汉武的一代明君。尽管皇上重用候平磐推行新法,导致民不聊生,却也并非完全是他的过错。新法本身也是为了富民强国,只可惜被候平磐当成了排除异己的工具,被地方官吏当成了强取豪夺的借口。
平心而论,连若涵希望皇上病情好转,重振朝纲。在她看来,景王年纪过大,难以接任皇位。庆王闲散惯了,未必是帝王之材。云王过于年轻,在朝中全无根基。见王更不用说,轻浮、浮夸,既无王爷之尊,更无帝王之威。
只有三王爷最为合适继承大宝,只是三王爷心机过深,又是和候平磐沆瀣一气,是一路人,他若是当上皇上,绝非大夏之幸百姓之福。
“皇上太信任候平磐这个奸臣了,事事听从他的提议,候平磐不除,大夏不兴。”李鼎善重重地一拍桌子,愤愤不平地说道,“如今我等在皇上身边无人,皇上身边全是候平磐和三王爷的亲信围绕。朝中大臣自不用说,几乎全部唯候平磐马首是瞻,就是内宫之中的内侍,也全是三王爷的人。”
“还有二人除外……”连若涵忽然想起了二人,插话说道,“一个是金甲先生,另一个是——叶木平!”
“金甲先生和叶木平是皇上最信任的二人,一人为皇上调养身体,寻医问药。一人为皇上谈玄说妙,炼制金丹。”景王微有疑惑之意,“金甲先生与人交往,率性而为,既不过近也不过远,他和星王确实并没有太多往来,却也不被星王猜疑。叶木平独来独往,以方外之人自居,也和星王并无交情。只是……诸位谁和金甲先生熟识?叶木平就更不用说了,据本王所知,在座诸位和叶木平都无交情。非但没有交情,恐怕都对叶木平多有不满。”
宋超度点头不语,李鼎善淡淡一笑,曹用果默然不语,崔何也是一脸漠然。
连若涵自是知道在座几人都是深受儒家思想影响,对于黄老之说神仙之道向来嗤之以鼻,不屑与之交往,于是浅浅一笑:“夏县尊和金甲先生交情莫逆,是忘年交。小女子有一友人,名叫卢之月,和叶木平素有交往,他二人出面,可以和金甲先生、叶木平成为至交也并非没有可能。”
“卢之月?”崔何自从连若涵进来之后,始终一言不发,听连若涵听到卢之月,才微微皱眉,“之月越来越不像话了,不好好读书考试,非要和什么方外之人交友,莫非他也想问道寻仙?哼,不学无术,朽木不可雕也!”
“话也不能这么说,崔公,人各有志,不可强求。考取功名,入仕为官,若是一身正气还好,可为国为民。若是只为升官发财,不顾原则立场,还会祸国殃民。”景王以前也是无比推崇万般皆下品唯有读书高,但眼下许多进士出身的官员,为了升迁不惜依附候平磐,早将气节抛到了脑后,反倒是金甲和叶木平,并非是读书人出身,从事的也是被士子看不起的贱业,却能在非此即彼的站队中,保持了独立的人格和独来独往的节操,着实难能可贵。
“连娘子,你可有把握让夏祥和卢之月为本王所用?”景王现今顾不上许多了,事情紧急,只好死马当活马医,哪怕再是迂回曲折,也只能如此了,“本王只求皇上龙体康复,再有人让皇上知道新法在地方上如同瘟疫一般为害百姓,长此下去,百姓民不聊生,大夏江山不保。”
李鼎善表面上不动声色,心中却是大为欣慰。夏祥没有辜负他数年的教诲,初入仕途,便打下了良好的根基,不说夏祥和张厚、沈包结下的同窗同年之谊,也不说夏祥和曹姝璃、曹殊隽、连若涵的情义,只说夏祥和金甲的忘年交,就足以让他对夏祥的为人处世充满了信心。
夏祥深得他的处世精髓,君子和而不同。夏祥虽然读的是圣贤书学的是道德文章,却并不轻视他人,士农工商在他眼中一视同仁,只要都有一颗为国为民之心,不管是出身怎样不管职业高低,他都可以引为至交好友。而哪怕一人再是身居高位,呼风唤雨,只要他全是为了一己之私,没有大义没有大局,他也不会和他同流合污。
李鼎善忽然生发了无边感慨,他早年过于书生意气,后来又过于激愤,直到经历了诸多事情之后,体会到了世态炎凉人情冷暖,再险些被三王爷诛杀,他才收敛了激昂之心,多了沉稳和低调。
他是经历了诸多磨难之后才有了现在的气度,夏祥如此年轻就有如此胸襟,前景必定不可限量。尽管夏祥在真定,上有三王爷、候平磐在朝中把持朝政,一手遮天,中有崔象以及四大世家在真定布局,真定已是龙潭虎穴,成为各大势力必争之地,下有许和光、柳长亭、谢华盖等人处处牵制,但李鼎善还是坚信夏祥在真定最终会脱困而出,直飞云霄。
“对于卢之月,小女子有十足把握,对于夏祥夏县尊,只有六成。”连若涵将目光投向了李鼎善,“有李先生出面,夏县尊必定满口答应。”
“由本王出面,夏祥也会一口应下,本王和他……嘿嘿,也算有几分交情。”见王冷不防嘿嘿一笑,插话说道,“父王,儿臣就说连娘子非同寻常,会为我们带来惊喜,还真是如此。崔公,本王尚未娶亲,连娘子尚未嫁人,不如我们两家结为秦晋之好,如何?”
李鼎善顿时愕然,从上次见王和夏祥当街冲突之事他就知道见王为人轻浮,遇事喜好率性而为,却没想到居然当面向崔何提亲,也太不合礼数了,更不用说见王以王爷之尊亲自提亲有失身份和王家威严了。
崔何平静地看了景王一眼,见景王无动于衷,他呵呵一笑:“承蒙见王殿下抬爱,看得起小女,只是小女已经许配人家了。”
“不算,不算数的。”见王连连摆手,轻笑几声,“连娘子和夏祥私定终身,既无媒妁之言又无父母之命,怎么能当真?”