张学华喜出望外，夏县尊不但没有治他的罪，还有重用他之意，他当即请命：“夏县尊，小老儿虽一把年纪了，但若说水性，一般人还真比不了。小老儿愿下水。”

“夏县尊，小人从小就在水里长大，外号浪里黑条。小人愿意下水。”齐合自告奋勇，不知何故，夏祥身上有一种让他愿意为之赴汤蹈火的气息。

“不是叫浪里白条吗？怎么会叫浪里黑条？”萧五手中的糖葫芦还没有吃完，他歪着头，一脸的不明白。

齐合不好意思地笑了：“小人身上肤色较黑，下水之后，就如一条泥鳅，所以叫浪里黑条。”

“小人以前的外号叫浪里白条。”吕东梁唯恐落于人后，忙说，“小人在滹沱河上打鱼几十年，没有人比小人再熟悉滹沱河，小人也要下水。”

“哈哈。”夏祥也开心地笑了，“好，吕东梁、张学华、齐合，你三人下水。切记，不可逞强，不可大意。”

“遵命！”

几人随即脱下衣服，只穿短衣，虽是深秋季节，常年在河上行走的船公却并不怕冷。萧五紧盯着齐合，等齐合露出后背和一双又黑又壮的腿后，他终于吃完了最后一个糖葫芦，然后点了点头，非常认真地说道：“是真黑，不是假黑。”

几人腰间系上绳子，每个人的绳子都由三个人抓住，以免脱手。三人活动几下筋骨，张学华踢了踢腿：“等小老儿喊一二三，大家一起跳下去，来，一！”

话一出口，张学华就纵身一跃跳进了河中，吕东梁气得大骂：“你个老不正经的家伙，又骗人。二！”

他喊完之后，趁齐合愣神的工夫也一个猛子扎了进去。齐合一脸委屈：“怎么能这样？加在一起一百多岁的人，骗起人来眼睛都不眨了。算了，三！”

夏祥被几人的滑稽逗乐了，百姓最是善良知足，又最是温良纯朴。为官之人，只要真的一心为百姓着想，百姓会一心一意拥护，决不会退缩和敷衍。

三人入水之后，转眼不见了身影。河水浑浊，只见绳子不断地没入水中，一个呼吸的工夫，已经入水一丈有余了。

萧五跃跃欲试：“先生，我也想下水玩。”

夏祥瞪了萧五一眼：“不许胡闹，你负责保护三人周全，谁出了意外，你就救谁上来。”

“是。”萧五很不情愿地揉了揉肚子，“吃多了糖葫芦，下水正好消食。不让下就算了，等下我爬树。”

夏祥无奈一笑，他真拿萧五没办法。

“三丈了！”一个满脸络腮胡子的船公喊了一声，“吕七公的绳子到头了。”

吕东梁排行第七，年轻时被称为吕七郎，年纪大了就成吕七公了。

“哎呀。”络腮胡子惊呼一声，手中的绳子禁不住大力，脱手了，他大惊失色，“不好，要出事。”

“不要怕，有我在！”萧五正愁没有施展之地，伸手就要脱衣服下水，却被夏祥制止了。

“先不要急，吕七公水性过人，多半是他有意挣脱绳子，想要和张学华、齐合比试一下。”夏祥气定神闲，一点儿也不慌乱。

“夏县尊，滹沱河水流湍急，水底常有旋涡，一旦卷入其中，很难出来。”络腮胡子急了，想要下水救人，“不行，小人得下水。”

“等等。”夏祥摆手说道，他不能让络腮胡子贸然下水，多一人下去就多一份危险，再者他也有意让萧五一试身手，“等张学华和齐合上来再说。萧五，抓住绳子，不许下水。”

“不下水怎么抓住绳子？”萧五挠头，似乎被难住了，此时绳子在河水中飘游不定，眼见就要沉下去了，他灵机一动，计上心来，将手中的糖葫芦的竹签系在一根绳子之上，一扬手，竹签激飞而出，准确地击中了即将沉没的绳子。

萧五手腕一翻一抖，将幔陀近来教他的手法娴熟运用，落水的绳子就如离弦之箭，从河中飞起，回到了船上。

“好！”船公和衙役齐声叫好，都被萧五神乎其神的绝技惊呆了。

众人叫好声还在，水中水花一闪，一个人影从水中露出头来，他一抹脸上的河水，哈哈一笑：“夏县尊，小人已经探明了河底淤泥。”

正是吕东梁。

络腮胡子无比佩服地看了夏祥一眼，夏县尊简直太神了，他怎会知道吕东梁无事？

“上来说话，快上来。”河水冰凉，夏祥见吕东梁嘴唇发紫，忙招呼他上船，“萧五帮忙。”

“等着。”萧五头一仰，一脸得意，他抓住绳子，用力一拉，大喊一声，“鲤鱼跃龙门了。”

吕东梁感觉腰间一紧，一股大力传来，他凭空飞起，一跃就跳到了船上。站稳之后，心中还惊讶不已，萧五看上去瘦弱，不想竟有这么大力气，夏县尊身边高人无数，全是精兵强将。

众船公之前还对萧五不以为然，只当他是夏县尊的亲戚，是以才一副没大没小的样子。年纪也不算小了，还跟孩童一样吃糖葫芦，不是傻子就是缺心眼。不想萧五如此身手不凡，众人不约而同地心想，幸亏方才没有逗他，万一惹恼了他，还不得被他像扔麻袋一样扔到河里？

“张学华和齐合怎样？”夏祥拿过吕东梁的衣服，要为他披上，“他们怎么还没有出来？”

吕东梁见夏祥亲自为他披衣，心中感动，他只是一个船公，从事的是贱业，平常衙役都可以对他呼来喝去拳打脚踢，别说县尊了，就连县尉和他说上一句话，他就觉得面上有光，现今堂堂县尊竟对他如此礼遇，他蓦然有一种士为知己者死的豪情。

而且夏县尊先问张学华和齐合，而不是问河底情况，更让吕东梁认定夏县尊是一个真正的好官。

吕东梁可不敢让县尊为他披衣，忙接过衣服，自己披上，退到一边，恭敬地说道：“小人不敢劳夏县尊披衣。”

不等吕东梁答话，水声一响，齐合和张学华同时浮出水面，二人上船，披上衣服，夏祥并不急于问河底情况，而是让人准备了热汤，先让几人喝下暖暖身子。

片刻之后，几人都恢复了精力，争先恐后向夏祥说起河底情形。

“夏县尊，河底最深处约三丈，最浅处两丈有余。河底浑浊，看不到两尺开外。”吕东梁第一个说道，“淤泥堆积已有一丈有余，照此推算下去，每年大概堆积一尺多。”

夏祥点头，问道：“这么说来，滹沱河有十余年没有清理河底淤泥了？”