“祁州是北方最有名的药都，盛产三百多种中药，其中以菊花、山药、紫菀、沙参、薏米、芥穗、白芷、花粉等八大品种最为出名。”马展国插嘴解释了一番，他怕夏县尊不知道祁州的出产。

夏祥点头说道：“本官虽未去过祁州，却是知道祁州药都之名。祁州古称安国，秦末楚汉战争开始后，王陵率军归顺刘邦，在灭楚建汉中屡立战功。为表彰王陵的功绩，汉高祖取‘安国宁帮’之意，封他为‘安国武侯’，其封地即为今祁州一带。汉武帝，取其封号，置安国县。唐时改名为度节县，大夏又改名为祁州。有诗说——草到安国方成药，药经祁州始生香。”

夏祥不是有意卖弄学问，而是想缓和气氛，果然，听了他一番咬文嚼字后，吴老四的神色又缓和了几分，身子也不抖了。

“夏县尊真是上知天文下知地理，说得一点儿也没错。”吴老四擦了一把额头上的汗，继续向下说，“晚上没什么事情，小人想听个小曲，就出了客栈，走不多远，就到了一处瓦舍勾栏。不是很大，也能容下数百人左右。”

上京的瓦舍勾栏多达四五十处，每一处可以容纳数千人，市乐一县之地的瓦舍勾栏可容数百人，也是不小了。

“小人寻了一个人不多的地方坐下，花了二十文要了茶水点心，等说书先生一上台，小人就傻眼了……”吴老四的神情活泛了几分，眼睛也亮了起来，“小人听书的次数也不算少了，见过的听书先生没有一千也有八百，还是头一次见到女说书先生。”

夏祥也是第一次听说女说书先生，不由心中惊奇，他也去过瓦舍勾栏，知道女子多半从事艺妓、唱曲、陪酒之事，说书者几乎没有。

“这女说书先生名叫一丈白朱一姐，长得那叫一个白，又白又嫩，腰细腿长，眼儿媚，嘴儿翘，就连耳朵也是水灵灵的叫人喜欢……”

“咳咳，说正事，说正事。”马展国见吴老四越说越离题千里，忙提醒他不要在夏县尊面前乱说。

吴老四打了一个激灵，才知道自己得意忘形了，忙换回战战兢兢的样子：“是，是，小人错了。朱一姐一上台就赢得了满堂喝采，小人虽是第一次来，也被朱一姐的风采征服了，起劲叫好，拍得手掌都红了。旁边一人问我，你是外地人吧？我愣了，真定和市乐也就是五六十里的路程，口音和长相没什么区别，他怎么一眼就认出我是外地人了？”

“这人年约三旬左右，长得满脸横肉，又干又瘦，脸上还有一道刀疤，样子很是凶恶。小人虽然胆怯，却还是壮着胆子说是当地人。对方轻蔑地笑了，问小人可知台上的朱一姐是谁的女人？问小人认不认识他是谁？小人初来市乐，以前买药都是药堂的王那厮经手，小人怎会知道朱一姐是谁的女人眼前的干瘦精壮汉子是谁？只好说自己是外地人。干瘦汉子笑了，又和小人聊了半天，小人才知道朱一姐是他的女人，而他叫付科。”

夏祥微微点头，付科和吴老四相识，也算是机缘巧合。

“小人本以为付科面容凶恶，会是一个坏人，不想他倒很是健谈，和小人聊得颇为投机。说到朱一姐，他便眉飞色舞，说朱一姐身段如何苗条，口才好，腰功更是了得。听说小人要去祁州买药，付科说他也正要去祁州一趟，可以和我同行。市乐到祁州有一百余里路程，有官道也有山路，山路偏僻且难行，听说还有土匪出没，有付科同行，小人自然乐意，可保平安。”

夏祥没有说话，静静地听吴老四说下去。吴老四虽是药堂伙计，又其貌不扬，讲故事的水平却不一般，颇有说书先生的潜质，怪不得他到了市乐不去风月场所却去听书。

“小人和付科约好第二天一早赶路，付科还算守时，早早就来到了全有客栈。小人以为他是一人，不料他却是来了三个人，除了朱一姐之外，还有一个男子。男子说他叫严孙，是董现的账房先生。小人虽不认识董现，却是知道董现，董现是市乐有名的富商。只是未曾听说董现也做药材生意，严孙说，董现的生意多在泉州一带。若是将北方的药材送到南方，也可大赚一笔，董现就派他前去祁州了解一下药材行情，想顺道做一些药材生意。”

马展国心中一惊，原来吴老四为付科提供附子和麻黄的背后，还有这么多事情？开始时以为董现一案还真是严孙和董李氏奸情败露而杀人，后来付科承认杀人后，似乎严孙和案件已经无关了，不想严孙居然和吴老四也认识，更是和付科熟悉，如此说来，严孙在董现一案中，说不定还是有摆脱不了的干系。

丁可用也是心中惊愕不已，才又暗中佩服夏县尊看似不如他和马展国会查案审案，其实夏县尊比他和马展国更聪明更懂人情世故。

“小人只是真定本源草药堂的伙计，哪里去管董现董员外是不是做药材生意，有人同行自是好事，当下也不多想，就和付科几人一起上路了。”吴老四说到此处，脸上的神情有几分古怪，“付科说过，朱一姐是他的女人，小人却是发现，一路上朱一姐很少同付科说话，也不理小人，只和严孙有说有笑。严孙也毫不顾忌付科，和朱一姐打情骂俏，有时说的一些肉麻话，连小人听了都觉得脸红，付科却浑然没听见一样，毫不在意严孙和朱一姐的打闹取笑。”

夏祥心思微动，严孙和朱一姐、付科三人之间，关系颇为复杂，怕是朱一姐也是大有来历之人。

“路经吴家那的时候，天色晚了，付科想继续赶路，严孙却想留宿一夜。朱一姐以身子不适为由，也想留宿，最后只好由了他们。半夜里，付科忽然叫醒了小人，说是严孙和朱一姐在隔壁苟合，要小人和他一起去捉奸。小人是去祁州买药，原本并不认识严孙和朱一姐，他二人苟合也好私奔也罢，关小人屁事？小人要继续睡觉，付科却非要拉上小人一起去，声称如果小人不去，就让小人有来无回。小人怕了，只好和他一起去捉奸。”

“小人生平第一次捉奸，还以为捉奸会有多香艳多刺激的场面，不想太让人失望了。付科踢开房门，只见严孙和朱一姐躺在床上睡得正香。被我们惊醒之后，二人起来，竟是穿了小衣睡觉，什么都没有看到。小人大感无趣，付科却如同吃了药一样兴奋，上前揪住严孙就是一顿暴打，打得严孙跪地求饶。”

“朱一姐呢？”马展国敏锐地想到一个细节，问了出来，“她当时在做什么？”

“什么都没做呀？她能做什么？”吴老四还纳闷马展国为何有此一问，“她一个妇道人家，除了躲到一边，还能怎样？”

马展国想骂吴老四真是笨得可以，话到嘴边又咽了回去，吴老四如果不是够傻，会被付科玩得团团转？他就不再多说什么：“说下去。”

“对了，马县尉一说小人倒想起来了，朱一姐好像一点儿也不慌乱的样子，就坐在床上冷冷地看着严孙被打得遍地打滚，嘴角还有一丝冷笑，就如严孙完全是一个不相干的人一样。”吴老四十分不解，搓了搓手，“小人没有和人有过奸情，但也能想到肯和自己有奸情的女人，多半也是有情意在内，也会心疼。朱一姐的眼神冷得吓人，就像不认识严孙一样。是不是女人在奸情暴露时，都是这么无情？”

“别扯远了！”马展国冷哼一声，吴老四这么一说，他更坚定了自己的判断，朱一姐和付科是在设计严孙。

“是，是，小人知错了。”吴老四吓得一弯腰，忙又说道，“严孙受不过，求饶了半天，当着付科的面写下了一份保证书。保证书是什么内容，小人没看到，不过后来一路上听严孙自言自语说个不停，也大概知道了一些什么。”

“是什么？”丁可用现在也听明白了几分，付科看似霸道，却也是大有心计之人，或者是他背后有高人指点。