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夏祥先是出具了吏部的委任书，随后在大堂之上办理了官印交接仪式，就等于夏祥正式上任真定知县！

夏祥正式迈出了官场上的第一步。

“县尊可有家眷？”许和光一脸疑惑地回身望了一直跟随在夏祥身后的幔陀和萧五一眼，感觉二人既像随从，又像家人，是以他也弄不清楚状况，“如有家眷，可以先到内宅安歇。”

“不必，先去二堂看看。”夏祥头前带路，路过宅门时，看了几眼左右两侧的门子房，问道，“门子何在？”

“回县尊，之前的门子随郝知县到保州了。”马展国不等许和光回话，抢先一步说道，“郝知县到保州任知州，没带别人，就带了两个门子。”

许和光脸色平静如水，眼神却十分复杂地看向了马展国，心中冷哼一声，好一个马展国，倒会见风使舵，是想告诉夏县尊门子要用自己人不成？哼，夏县尊初入官场，哪里懂得门子的重点性？马展国，你的一番苦心怕是要白费了。

出京之前，夏祥确实不知门子的重要性。一路上有连若涵相伴，连若涵为他讲了许多官场上的门道，比如一县之中，县丞和县尉一文一武，若是二人联手，又有当地乡绅和士族撑腰的话，可以制衡知县，让知县束手束脚，政令难行。再比如除了县丞和县尉之外，还要特别留意主簿。

主簿和押司一样，皆是负责文案的文职，所不同的是，主簿为官，一般是从八品。押司为吏。官吏二者之间有天壤之别，由吏到官，比登天还难。

连若涵还告诫夏祥，一县之中，知县最大，其次是县丞、主簿和县尉、押司和捕头，除此之外，还有一个角色一定要安插自己最信任的人担任，就是门子。

马展国的话，夏祥听得清楚想得明白，是在提醒他上任知县升任知州却带着两个门子上任，可见门子一职非是知县的亲信不可担任，他回身淡淡地看了马展国一眼，目光平静中，微露赞许之意。

马展国敏锐地捕捉到了夏祥眼中的认可，顿时心中狂喜。他还担心新任县尊过于年轻，不明白他话中所指，现在看来他是多虑了，夏县尊是聪明人，一点就透。

夏祥特意在门房面前停留少许，说道：“门房如此破旧了，许县丞，要找人修缮一下。”

在连若涵提及让夏祥留意门子的安插之时，他只是想到了其一，并未想到其二，现在亲眼见到门房位置如此关键，才明白了门子为何如此重要！

二堂与大堂由一道院门隔开，此道院门称作“宅门”,宅门是通入二堂和内宅的咽喉之地，门房是门子的住所。门子日夜轮流值班，闲人免进，替知县由外到内传达消息，并且保护二堂和内宅的安宁。

不管何人，若想求见知县，必须由门子通禀。不管是大事小事急事，若是被门子挡下，知县坐在二堂之中，闭塞门户，就真正成了两耳不闻窗外事了。再若是门子被他人掌控，听命于他人，夏祥虽是一县之尊，也会对外面事情充耳不闻视而不见，只知道别人让他知道的一部分。

就如皇上，听信候平磐一面之词，认为新法可以惠及天下苍生，殊不知，新法正成为一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方宝剑！

“是，夏县尊。”许和光领命，却不知夏祥是否明白了马展国的言外之意，就试探一问，“属下已经为县尊选好两个门子，随时可以到位。”

夏祥淡淡地应了一声，似乎对门子人选一事，丝毫没有放在心上。许和光一阵暗喜，马展国眼中闪现浓浓的失望之色。

夏祥继续前行，穿过宅门，有一道屏门，由四扇转扇门组成。跟仪门一样，只有在重大庆典活动时才开，平时用于挡隔人们视线，屏门上原先绘有秦叔宝，尉迟恭二门神像以镇宅避邪。穿过屏门，便是二堂了。

二堂外也悬挂了一副对联，上联：与百姓有缘才来到此，下联：期寸心无愧不负斯民。夏祥注意到了一个细节，下联的“愧”字少了一点而“民”字多了一点，言外之意是要对百姓少一点“愧”才是为官者本分。

夏祥当仁不让地坐在了二堂的正座之上，环视四周，面露踌躇满志之色。许和光暗暗冷笑，杨江也是悄然得意一笑，马展国和丁可用对视一眼，二人不约而同地心想，夏县尊到底年轻，一脸的书生意气满腹的报国之志，却不知道，上报朝廷下抚黎民，并非只有一腔热血满腹学问就行，还要有高明的为官之道。

夏祥目光迅速一扫，将几人神情尽收眼底，却只是不动声色地笑了笑，拿起了案上的黑色令签。

二堂是知县日常办公之所，也是审理民案之处，因是民案，所以只有黑签而没有判处死刑的红签。民案多半是因为财产和日常纠纷引起，知县通常是给原、被告晓之以理动之以情，以三纲五常和孔孟之教教导双方，很少动用刑罚，除非当事人执迷不悟，顽固不化，单靠说教不能解决问题才会运用刑罚。

正中屏风上绘有“松鹤延年图”，与大堂的“广进朝阳图”相比，多了几分生活气息。屏风上方悬有匾额“思补堂”，原称“退思堂”，均为退思补过之意。夏祥坐在堂上，抬头便可见对面屏门之上所悬“天理、国法、人情”六个大字，他暗暗点头，知县虽小，却是一地的父母官，手掌生杀予夺大权，不得不谨慎从事。

夏祥稍坐片刻，便起身朝内宅走去。

从二堂的一个拱门穿过，就是他以后生活起居的地方——内宅，也叫后院。不出意外，此后三年，他大部分时间将会在此安居。内宅所悬匾额为“勤慎堂”，是说作为一个好知县的标准是勤快、谨慎，夏祥却心中暗想，除了勤快和谨慎之外，一个好官还要清正。

由于一些涉密的案件也在内宅审理，故内宅也被百姓称为“三堂”。

内宅也有一副楹联，上联：治赋有常经勿施小恩忘大体，下联：驭官无制法但存公道去私情。

内宅东西厢房为客房，有上级莅临或同窗同科谊友来访，可做留宿之所。

“县尊一路舟车劳顿，可先歇息一下，等午饭过后，再过升堂仪式。”许和光至此对夏祥有了初步认知，心中大定，比起郝海记的老奸巨滑，夏祥年轻气盛，少年得志，又有书生意气，反倒更好应付。

大夏制，知县新上任之日，要先过升堂仪式，见过所有官吏和三班衙役之后，才算走完过场。

夏祥似乎全无主见，点头称是：“还是许县丞考虑得周全，本官也确实有几分累了，好，午时三刻，升堂。”

许和光险些没有失笑出声，午时三刻是开刀问斩的时刻，怎么能升堂？他当即笑道：“再晚些时候为好，不如定在未时？”

“好，未时就未时。”夏祥想也未想就点头应下，转身进了内宅，走了几步，又回身招呼萧五和幔陀，“萧五、幔陀，你二人住在东西厢房。”

随后夏祥大步流星地朝自己的房间走去，许和光、马展国几人目送夏祥离去，几人心思各异，几人欢喜几人忧。