讲武殿不是朝会大殿，又因是主持考试，文昌举、陈封、章则日以及多增加的几名阅卷官，坐在文案之后阅卷。滕正元的试卷递交上来之后，文昌举看也未看试卷一眼，眼神中闪过一丝凛然，随即拿起红笔在滕正元的试卷之上一划，当作废卷抛到了一旁。

众考子一看，心中大惊，脸露愕然惊恐之色，都忙埋头继续书写文章，不敢再抢先交卷了。

文昌举既然杀鸡儆猴，就索性一杀到底，低声对陈封、章则是说道：“取消滕正元第二第三场考试资格。”

殿试共分三场，此为第一场。若是允许参加第二第三场考试，滕正元或许还有机会翻身。取消了后两场的考试资格，相当于滕正元前功尽弃，之前参加的省试也一并作废，此次大比，便没有名次了，只能三年后再来。

向来只要是通过省试参加殿试者，都会有名次，哪怕排名最后，也算是有出身了。众考子面面相觑，只不过第一名交卷，就被取消成绩，卷子看也未看就当成废卷丢弃，也太不讲理了。

若是在平常在其他地方，众考子必定拍案而起，要争上一争。只是此时身在讲武殿，皇上在坐，谁也冒犯天威？万一一言不慎惹怒了圣上，别说功名被除，怕是连身家性命也难保了。是以众考子敢怒不敢言，只是继续埋头写文。

又不多时，夏祥起身第二个交了试卷。

文昌举眼皮抬也未抬，并不多看夏祥一眼，目光淡淡地落在了夏祥的试卷之上——和省试是糊名考试不同的是，殿试不再糊名——脸上的肌肉猛然抽搐几下，眼睛瞪得如铜铃一般大小，他双眼猛然上翻，目光如电般射向了夏祥。

夏祥淡然而笑，微鞠一躬，转身走了。交卷之后要出殿休息，不得在殿中停留以免打扰其他考子。

文昌举的目光在夏祥后背之上，如影随形，久久不肯收回，直到夏祥的身影消失在了殿外，他才如梦初醒一般收回目光，急急地将夏祥试卷从头到尾通读一遍，汗水流了下来。

当年司马饰读到连车的文章时不觉汗出，是因为连车文章铿锵有力，一团锦绣，文昌举读夏祥文章汗如雨下，可不是因为夏祥文章众无有，水之汉江星之斗，而是夏祥殿试的试卷居然和省试时的试卷一模一样！

文昌举大惊失色，他强压心中的骇然，又看了一遍夏祥的文章，他没有看错，确实是夏祥省试之时的文章，一字不差。他蓦然明白了什么，脸色惨白，二话不说红笔一抹，又将夏祥的试卷当成了废卷，扔到了一旁。

陈封眉毛一挑，就要发作，却被章则是悄悄一拉袖子，只好按捺住了心中的怒火。章则是一脸春风拂面的笑容，冲陈封意味深长地摇了摇头。

章则是笑完之后，又一脸关切地问道：“文尚书，可是身体不适？”

文昌举肃然正色地摇了摇头：“为圣上办事，本官就算肝脑涂地也在所不惜，小小身体不适，何足挂齿？”

张厚目睹了夏祥交卷之后又被文昌举一笔划掉功名的全过程，他目瞪口呆，不知是该惋惜夏祥好不容易榜上有名得以参加殿试却又再次被文昌举拿掉了晋身机会，还是该庆幸方才他本想抢在夏祥面前交卷，却晚了一步，躲过了一劫？

只是文昌举何以对夏祥如此穷追猛打？又没有不共戴天之仇，为何非要毁了夏祥前途？又是在殿试之时，皇上亲临，他还敢如此大胆，难不成有什么隐情不成？

张厚想了一想，见无人再敢交卷，便起身交了试卷。他不信文昌举会连他的试卷也一笔作废，如果真是如此，文昌举就是疯了。

张厚交卷之后，有意停留片刻。见文昌举面无表情地看了几眼他的试卷，并没有拿起红笔一笔划下，才放心地转身离去。

随后，沈包、吴永旺、蔡北等人也陆续交卷。

张厚出了讲武殿，见夏祥和滕正元二人站在殿外的台阶下，各自望天，不由摇了摇头，快步来到二人面前，将文昌举废掉二人试卷之事一说。夏祥不慌不忙地笑了：“果不其然，文尚书还是没能沉住气，可惜了。”

滕正元也是一脸淡定，并没有惊惶失措，他仰面朝天，冷冷一笑：“做贼心虚罢了。既然他徇私舞弊，有讳圣贤教诲，罔顾国法，我二人便要‘欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年’，拼了性命也要为天下子考子讨还公道！”

“如何讨还？”张厚虽有几分同情夏祥遭遇，却觉得夏祥和滕正元过于自信和不知天高地厚了，冷笑说道，“行事莫要书生意气，小心赔了夫人又折兵。”

滕正元轻蔑地哼了一声：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？书生仗剑，也可平天下。”

夏祥摇了摇头，只是淡淡一笑，并不说话。多说无益，且看事情下一步的态势如何发展。

不多时大多数考子交卷出来，各自议论一番，陈封出来了，站在台阶之上，宣布了第一场考试的结果：“除滕正元、夏祥之外，其余考子准备第二场考试。”

众人哗然，方才有人并未注意到夏祥、滕正元二人的试卷被废弃，听闻此言，不少人不敢相信自己的耳朵。省试通过之后参加殿试者，极少有被刷下，最低也会是一个五等同进士出身。

夏祥和滕正元顿时成了众人瞩目的中心，有人安慰，有人想要问清缘由，有人嘲笑，有人漠然。夏祥和滕正元却是若无其事地转身就走，留给了众人两个寂寥却又洒脱的背影扬长而去。

第二场考试刚一开始，文昌举见考子中少了夏祥和滕正元，嘴角悄悄露出一丝耐人寻味的笑容。高亥也是微微一笑，神秘而意味深长。陈封和章则是对视一眼，二人会心一笑。

考试才开始不久，忽听外面传来“咚、咚、咚”的鼓声，鼓声悠远而沉闷，文昌举正手提毛笔批阅试卷，人惊手松，毛笔失手落在了试卷之上，弄得试卷花了一片。

“何人在敲登闻鼓？”纱帘后面传来皇上威严的声音，“带上来。”

“皇上，此时正在殿试，若是打扰了考子行文，是为不妥……”文昌举想要阻止皇上，心中却是恨得咬牙切齿，他万万没想到夏祥和滕正元会敲响登闻鼓。

悬挂在府县衙门之外的登闻鼓，可以由百姓直接击鼓喊冤。悬挂在朝堂之外的登闻鼓，可以由臣民击鼓向皇上谏议。大夏之初，太祖立下规矩，凡击登闻鼓，皇帝不管在干什么，都必须上朝听取谏议。

“祖宗规矩不可废。”皇上只淡淡说了一句，便不再多说。

文昌举知道圣意已决，无奈之下只好暂停殿试，令人带击鼓者上殿。不多时，夏祥和滕正元在内侍的带领下，再次来到讲武殿。