“是天忒冷了吧？”

这时纪忆身边的九品芝麻官们忽然开始议论纷纷了，原来是皇帝提前退场了……大部分官儿都不是第一次来东华门参拜，自然知道时间短了。

这可不是好兆头！

纪忆的心脏快速跳动着，他知道皇帝的身体不行了，恐怕禁不住这样的天气和没完没了的折腾。

要是有什么万一，自己该怎么办？

是跟着章惇一条道到黑，还是出卖……走错一步，死路一条！

若是走对了，纪忆心想：至少能有三十年荣华富贵，说不定还能有十载宣麻，位极人臣啊！

……

站在人生十字路口的人可不止纪忆纪大官人，今年可是科举大比的年份，正月二十一到二十三日间，朝廷就会任命知贡举（就是主考，一般是翰林学士来做），然后就是举子进入国子监的考场了。

所以应举的举子们在正月初一的时候，大多已经聚集开封府了。今日他们也都来到东华门外拜皇上了。

其中就有和赵煦一样病怏怏的范之进，他是躺着进开封府的。不过大名府的韩大知府好人做到底，还出钱在开封府替他寻了良医，喝了不知道多少苦药，居然治好了他的肺炎（应该是肺炎）……好当然没有好透了，这些日子还是老咳嗽，不过并没有吐血，问题看来不大。

不过能不能活还是很难说的……倒不是他的病情会马上致命，而是这一榜如果不高中，他还是得去寻死！

他现在面临的困境可比纪忆大多了，纪忆至少有个当宰相的岳祖丈可以出卖，而且肯定能高中进士——对纪忆来说，进士不是问题，问题是第几甲？

对范之进而言，不高中，就上吊——现在开封府的河面都结冰了，想投河也不可能，只能选择上吊了。

若是上天让我再活三十年……不仅阳谷范家的血海深仇可以得报，可以大兴，自己至少也能有二使（安抚使、转运使）的前程吧？

“嗯咳，嗯咳……”

病没好利索（估计有慢性支气管炎了）的范之进又激烈地咳嗽了起来，他身边一个二十出头，穿着举子儒服（举子在正旦日拜见皇帝时是有专门服装的）的青年上前扶了他一把。

“进之兄，你还好吗？官家已经走了，不如让我家的仆人送你回大相国寺吧。”

“还好，”范之进冲那人拱拱手，“茂和兄，我还好，自己能回的去。”

被范之进称为“茂和兄”的人名叫黄潜善，是个不大不小的官宦子弟，父亲黄景官拜朝散郎、秘阁校理、徐王府侍讲。去年秋天考上了老家福建邵武军的解元，才到开封府没多久——福建的解试可是很难考的，因为才子太多，名额太少，所以在福建考得不错的举子一般都能中进士。所以他也不忙着头悬梁、锥刺股，而是交游士林，认识了不少朋友，其中就有这个老是咳嗽的“范进”。

“范进”虽然身体不好，但是脾气却是出奇的好——他现在心虚啊，他是梁山好汉啊，哪里还敢充什么大才子看不起人？所以说话也和气，为人也低调，总是捧着别处的解元。因此人人都愿意和他交朋友（他要早这样多好），黄潜善自然也和他交好。

……

武家今天也有五个人穿上了举子的衣服，到东华门外面来拜皇上了。不过他们并没有在一起，武好古和一堆太学生在一块儿，他现在是太学里面的大红人啊！不仅这一科是“必中”，还和相州韩家的女儿定了亲，而且他哥哥这会儿可是和皇帝一起站在东华楼上！

至于武忠义和三个白波义门武的举子则是希望不大，因此也被安排在了举子队伍的末尾，甚至都没能挤进东华门外的广场，而是在马行街上摇摆皇上。

哦，对了，武忠义这些日子也去会了会朋友，都是一些白胡子一大把的“老举子”，同是科场沦落人，自然有共同语言了。

说起来聚集在开封府的这些举子其实也是分圈子的，大热的人是一个圈子，白胡子的穷措大是另一个圈子，两个圈子很少接触，难得见面也是客客气气的——都是“国学大师”，是不会那么没素质的……

现在和武忠义站在一起的就有一个大名府来的赵佳仁，两个老头是老相识了，更有一点同病相怜，现在也都在互相鼓励。

怎么都得活到老考到老，再考他个三十年，一定要考出个正奏名的进士！

不过嘴上虽然说得很好，武忠义心里面却真的有点动摇了，66岁了，这科不中，还有下一科吗？