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这个小镇名叫陆关镇,虽然不算太大,但也人来人往,颇为热闹。
卓世杰几个人身上穿的,还是原来当海盗时的普通衣服,虽然洗得很干净,他们也刻意低调,但看起来仍带着一股子江湖气,行人看到他们四个,都为之侧目。
卓世杰早就料到会是这种情况,便带着几人来到了一家裁缝铺子,每人买了一套上好的成衣换上。
之后,他们又在镇内雇了两辆马车。
“送我们到樟州府,价钱好商量。”
马车赶路太慢,卓世杰打算到了樟州,再转道华丰北上。
“你们要去樟州府?”两个马车夫都面露难色。
卓世杰皱眉道:“怎么?有生意不想做?”
“客官您有所不知,现在世道不好,路上不太平,这么远的路,小的怕遇到劫匪。”
卓世杰一摆手,吴天明马上扔过去了一锭金灿灿的元宝。
两个马车夫立刻两眼发亮,这锭元宝,足足有五两重,他们两个起早贪黑干两年,也挣不了这么多。
“成!成!小的这回拼了命,也得把几位客官送去樟州府!”
吴天明嘿嘿冷笑,道:“樟州府距离此地也不是太远,你们分明就是想多讨要些银两罢了。”
两个马车夫都连声叫冤,说道上真的不太平,他们这回是真的拼了老命才敢去的。
卓世杰不想因为这点浪费口舌,道:“赶路要紧,都上车吧!”
几个人坐着马车离开陆关镇,朝北方行去。
在陆关镇时,卓世杰倒不觉得有什么异样,随着马车渐渐北上,道上的情形便有些变化了。
山间小道上,他不时看到有衣衫褴褛的乞丐在路边有气无力地挪动着脚步,个个都是面黄肌瘦,显然是饿极了。
卓世杰在马车里扬声问外面的马车夫:“老哥,这江南地区向来是鱼米之乡,怎么还有饥民?”
马车夫一扬马鞭,在马头上方打出一记脆声声的鞭响,然后回头道:“客官,你许久没出门了吧?现在北方到处都在闹匪患,今年又有几省闹饥荒,听说很多地方连活人都吃,父子夫妇相食也是常有的事,好多北方灾民都跑来咱们南方了。”
父子夫妇相食!卓世杰愕然了。
现在大明朝的境况都差到如此地步么?
李自成和张献忠的起义军到处流窜,与大明军队不停地交战,这是人这祸;旱灾,水灾,蝗灾等这是天灾;天灾人祸之下,遭难的还是老百姓。
卓世杰心中五味杂陈,何时老百姓才能安安生生地过几年好日子啊!
就在他正自黯然之时,两辆马车驶入了一处地势险峻的山谷。
“呔!那两辆马车,给俺停下来!”
卓世杰听到这声吼叫,不由一愣,这两个马车夫果然没有说谎,这光天化日之下,强盗们都敢出来劫道了。
他掀开帘子往外望去,只见七八个打着赤膊的汉子,手持各色兵器,凶神恶煞地拦在马车前。
两个马车夫看到这场面,早吓得尿了裤子,他们听说,有些强盗不但劫财,还劫人!他们把人劫去后,绑了手脚,活生生地丢到大锅里煮,等熟透了便拿刀子一块块割下肉来吃。