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若说沈珠身量神态略似沈珞,那沈全则是言行气度肖似。

因这个缘故,即便沈全上前给众人见完礼,沈琴、沈珠等人也陆续拜见,三老爷与三太太的深思都有些恍惚,大老爷面上的笑容也有些苦涩。

沈珠在旁,一直仔细留心,自是发现其中异样,心里不由地跟着提了起来,对于沈全越发忌惮。

落到沈瑞、沈珏眼中,则是二房长辈待族侄们太过冷淡。

除了宗房的沈珏与四房沈瑞,因长辈与二房有旧,似得了个笑脸外,其他房头的子弟,长辈都有些敷衍。

沈全面上不动声色,心中却是迟疑不定,毕竟千里迢迢才至,不好立时开口请辞。不过眼前这二房长辈们的态度,确实令人心里不舒坦。

见过礼毕,徐氏就命管事先带沈家诸子入客院梳洗。

客厅上,只剩下几位老爷、太太。

三老爷道：“大嫂,怎让瑞哥住客院去了？我那边屋子,早就收拾好了。”

三太太望着徐氏,也面带不解。

徐氏心中暗暗叹了一口气,当年三老爷说亲时,以徐氏之意,是想要给他说一门厉害能当家的妻子。以后三老爷不用操心庶务,也有妻子给他打理得整整齐齐。有了子嗣,有个刚性的母亲言传身教,也不用三老爷牵扯太多精力。

大老爷却心疼弟弟,怕说了心气高的妻子,一心催促丈夫上进,不顾及弟弟身体。最后按照三老爷的心意,寻了一宿儒家颇有才名的长女田氏。

田氏琴棋书画样样精通,打小是三从四德熏陶出来的,又因是长女的缘故也会体贴照顾人。嫁入沈家十几年,田氏同三老爷也算琴瑟相和,举案齐眉。只是这夫妻两人,因向来有长房护着,又都是不爱往来交际的性子,都有些天真烂漫。

“家里如今不安生,过继瑞哥之事,暂且不急着拿到台面上说。左右瑞哥也到了家里,不会让他再回去。”徐氏对三老爷、三太太说道：“你们二嫂总不会平白就闹腾,事情总有平息一日。到时候再说,省的这个时候让瑞哥惹眼,使得她平白迁怒到瑞哥头上。”

三老爷、三太太虽有些不舍,可向来顺从,见大嫂发话,便也点头应了。

大老爷在旁皱眉道：“我知道老二家的想要甚么,前些日子顺天府丞家的幼女病夭,她得了消息,想要给珞哥配阴婚。”

徐氏闻言,不由大怒：“她是真想要逼死颖姐么？”

为未娶早夭的儿女配阴婚,并不是什么稀罕事。可实不宜在这个时候提及。这说阴婚,亦要媒妁俱全,以后两家也会当姻亲走动,可沈珞与何家早有婚约过了婚书的,要是这个时候配阴婚,就要先退了何家亲事。

事情一出,不管是何家小娘子守了“望门寡”,还是被死人退亲,这事情都要再让世人嚼舌说嘴

大老爷道：“我已经骂了老二,老二之前并不知情。为了上次的事,他已经去过何家请罪;再闹一出,他还有什么脸面见何学士？”

二老爷与何学士都是翰林官,同品级,又是姻亲,是多年的老友至交。

三老爷、三太太还是头一回听此事,三老爷咋舌道：“要是过个三年五载,二嫂这提议还算有谱,现在提及这是要与何家结仇么？”

三太太犹豫道：“若真配了阴婚……接下来是不是得过继嗣孙,承继珞哥香火？”

大老爷点头道：“老二家的正有此意,不是老二没答应。老二也是望五的人,真要过继给奶娃娃过来,谁晓得站不站的住……”

西南院,二太太拿着帕子,遮了脸,对着丈夫嘤嘤地哭。

二老爷头上缠着包头,半倚在床上,看着妻子,面上露出几分无奈。

十三岁的小娘子,这般作态是可爱;二十三岁的小娘子,如此模样是娇憨;三十三岁的小娘子,这般梨花带雨是风韵犹存;四十三岁的半老妇人如此小女儿态,却让人头皮发麻。

当年那个天真浪漫,娇娇嫩嫩小表妹,真的是眼前这人么？

夫妻将三十年,见识过妻子的浅薄与小性后,想起那个端庄秀丽的身影,二老爷不是不悔的。只是人是他自己选的,脚上的泡是自己磨的,他哪里有后悔的资格,唯一能做的便是咬牙坚持,与表妹做一对“恩爱”夫妻,要不然自己当年的坚持就成了笑话。

幸好后来添了儿子,二老爷将全部心思都放在教子上。

虽因自己当年不孝一直不得父亲原谅,可他延续了二房血脉。不孝有三,无后为大。如此说来,他这个不孝子对二房还是有功的。

二老爷只觉得养好儿子,自己到了地下也能有脸往老父跟前请罪,谁想到又有这番变故。

今日徐氏归来,二老爷并非装病不去迎接长嫂,实是病体无力。

腊月二十三小年那日,二老爷心中憋闷,出城去了坟茔地,在老父与长子坟前自斟自饮,吃了半坛子酒,又见了风。为怕家里人担心,他没敢回来,在外院躺了三日才回来,依旧精神不足。

知晓徐氏午后到家,二老爷打发妻子过去,谁会想到她又闹这么一出。

看着妻子一身缟素,二老爷眉头紧皱,眼中露出几分苦楚,随即道：“莫哭了阴婚之事,即便你磨着大哥大嫂应了,我也不会应”

他声音不大,语气却很坚决。